„Wszystkie uśmiechy losu”: zatopienie USS Hatteras

CSS „Alabama” była najsłynniejszym okrętem marynarki wojennej Skonfederowanych Stanów Ameryki Północnej i zarazem najskuteczniejszą w zwalczaniu nieprzyjacielskiej żeglugi jednostką nawodną w historii wojen morskich. W czasie swojej krótkiej, acz burzliwej kariery, okręt ten jednak tylko dwukrotnie zmierzył się w walce z uzbrojonymi jednostkami przeciwnika. Drugie z tych starć – zakończona zatopieniem „Alabamy” przez USS „Kearsarge” walka pod Cherbourgiem, stoczona 19 czerwca 1864 roku – jest wydarzaniem powszechnie znanym, uwiecznionym także na płótnie Édouarda Maneta i w marynarskiej szancie. Celem niniejszego artykułu jest przybliżenie mniej znanego epizodu, jakim było pierwsze starcie „Alabamy” z okrętem wojennym Unii, do jakiego doszło wieczorem 11 stycznia 1863 roku.